Pobre gente

Makar Dévushkin lleva treinta años copiando documentos en un departamento administrativo de San Petersburgo y vive en la habitación más barata de una pensión, junto a la cocina.
A través de la ventana ve a la joven Varvara, pariente lejana suya, que es toda su alegría.
Varvara, huérfana, sin dinero ni posición, ha huido de una pariente agriada y maquiavélica e intenta ganarse la vida bordando.
Varvara y Makar se cartean, se prestan dinero y libros comparten decepciones y pequeñas alegrías. Son pobres e insignificantes, pero tienen amor propio y llegan a ver en las cartas que se escriben -en la literatura- una forma de dignidad.
Con su extraordinaria sensiblidad para el patetismo, Dostoievski extiende el relato al de las otras personas -un joven profesor tísico, un padre en lucha contra el alcohol, la triste familia de un funcionario cesante, un escritor de pluma florida- que habitan un mundo donde «la desgracia es una enfermedad contagiosa».
Cuando Pobre gente apareció en 1845, la crítica saludó a Dostoievski como el nuevo Gógol: fue su primera novela, pero en ella se anuncia espléndidamente todo lo que vendría después.