Antropología de la pobreza

Con admirable espíritu receptivo, Óscar Lewis ha captado en esta obra el mundo social de cinco familias, procedentes de un mismo pueblo, que han ido a vivir a la ciudad de México. La pobreza y las ilusiones y desesperanzas en ella engendradas forma el sustrato de esta aportación al estudio de la actual sociedad mexicana. Aun la familia que ha vencido los obstáculos económicos de su origen y ha llegado a «cierta posición social» conserva en costumbres, lenguaje y psicología los resabios de su anterior forma de convivencia. Los barrios humildes y las «colonias» de la ciudad, extremos de miseria y de opulencia, guardan vasos comunicantes que identifican a miembros de grupos sociales disímiles. Al poner de manifiesto estas situaciones, Lewis no inventa nada sino que se apega estrictamente a lo que ha visto y emplea los métodos usuales en las disciplinas antropológicas.
Con medios adecuados lo mismo versiones taquigráficas que grabaciones, aprovecha la expresión oral de quienes han sido motivo de sus análisis a fin de escribir un libro pleno de verdad.
Oscar Lewis nació en Nueva York en 1914. En 1940 se doctoró en antropología en la Universidad de Columbia y posteriormente impartió cursos en Brooklyn College, en la Universidad de Washington y en la Universidad de Illinois. Fue consultor de la Fundación Ford en la India, y en México, delegado del U. S. National Indian Institute. Murió en 1970, dejando un copioso – y a veces polémico – legado bibliográfico.